Sri Lakshmi Narasimha Murthy, Hampi

December 11, 2024. This was the third day of Sridhar's & my tour of Hampi, Anegundi & Anjanadri. We commenced the tour at dawn, basically to beat the hordes of tourists. First we saw Sasive Kaalu Ganesha. a quick look at Hemakuta hill & Kadale Kaalu Ganesha. Then we went to see Badavi Linga and Narasimha statue. We were the only tourists at that time, probably the very first of the day.

The towering monolithic statue is mesmerizing. It feels as though Narasimha is actually gazing into anyone looking at his eyes. This statue is damaged, probably an intentional act after Vijayanagara's defeat by the invading armies. The original statue had Laskshmi seated on Narasimha's left thigh which is missing now. Also, the statue was meant to be a deity idol inside a Garbhagudi however we can see just incomplete sanctum walls. Probably the temple was in construction stage when the empire fell. Now, all we can do is imagine the size of the temple had it been completed.

A board planted near the statue describes Narasimha as follows:

ಲಕ್ಷ್ಮೀನರಸಿಂಹ ಬೃಹತ್ ಏಕಶಿಲೆಯ ಶಿಲ್ಪವು ವಿಜಯನಗರದ ಶಿಲ್ಪಕಲೆಯ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಇದು ಸುಮಾರು 6.70 ಮೀ. ಎತ್ತರವಿದೆ. ಶಾಸನದ ಪ್ರಕಾರ ಕ್ರಿ.ಶ. 1528ರಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನ ಆಜ್ಞೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಇದು ಪುರೋಹಿತ ಕೃಷ್ಣಭಟ್ಟ ಎಂಬವರಿಂದ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿತವಾಯಿತು. ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವಿನ ನಾಲ್ಕನೇ ಅವತಾರವಾದ ನರಸಿಂಹ ಆದಿಶೇಷನ ಬೃಹತ್ ಸುರುಳಿಯ ಮೇಲೆ ಯೋಗಪಟ್ಟದೊಂದಿಗೆ ಯೋಗ ಭಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ. ನರಸಿಂಹ ಶಿಲ್ಪವನ್ನು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ವಾಸ್ತುಚೌಕಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದ್ದು, ಈ ಚೌಕಟ್ಟು ಬುಡದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವ ಸಿಂಹಗಳು, ವಿಶಿಷ್ಟ ಬಳ್ಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಎರಡು ಬಾಗುಗಳಿರುವ ಬೋದಿಗೆ ಮತ್ತು ಮಕರಗಳಿರುವ ಅರ್ಧಕಂಬಗಳು, ನರಸಿಂಹ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಏಳು ಹೆಡೆಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿರುವ ನಾಗ. ಅದರ ಮೇಲ್ಗಡೆ ಬೃಹತ್ ಬಳ್ಳಿಯ ಕಮಾನಿನ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಕೀರ್ತಿಮುಖ ಇವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ. ನರಸಿಂಹ ನಾಲ್ಕೂ ತೋಳುಗಳು ಅವನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಆಯುಧಗಳ ಸಹಿತ ಒಡೆದುಹೋಗಿವೆ. ಅವನ ಎಡ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ವಿಗ್ರಹವು ನಾಶವಾಗಿದೆ. ನರಸಿಂಹ ವಿಗ್ರಹದ ಮುಖಕ್ಕೂ ಹಾನಿಯಾಗಿದೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಈ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ಉಗ್ರ ನರಸಿಂಹ ಎಂಬುದಾಗಿ ಜನರು ತಪ್ಪಾಗಿ ಭಾವಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿಯ ಬಲಗೈ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ನರಸಿಂಹನನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿರುವುದರಿಂದ ಇದು ಲಕ್ಷ್ಮೀನರಸಿಂಹ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಿದೆ.

The huge monolithic sculpture of Lakshmi Narasimha is one of the most outstanding works of sculptural art of Vijayanagara. This statue stands to a height of 6.70 m. It was consecrated by priest Krishna Bhatta at the behest of Krishnadevaraya in 1528 CE as per lithic record. Narasimha, the fourth incarnation of Lord Vishnu, is found seated in yogic posture with Yogapatta on the giant coils of Adishesha, the sacred guardian snake of Vishnu. The figure of Narasimha is set within an architectural frame consisting of seated lions at the base, half pilasters with creeper motif, double- curved capitals and makaras on the sides, and a foliated frame topped with a Kirtimukha rising over the seven-hooded Naga on top. The four arms of the statue with their various attributes have been broken. The seated figure of his consort Lakshmi on his left lap is missing. The face too has been damaged which misled people into believing that it was the Ugra Narasimha (ferocious Narasimha). But the presence of the right hand of the goddess embracing the lord at the back is proof of it being that of Lakshmi Narasimha.

Want to know more about monuments at Hampi?
Do read this post- What to see in Hampae.

.........